Notice
Ce sabre est un wakisashi (sabre de petite taille) en monture Efu no tachi.
Le wakisashi est un katana réduit d’un tiers. Selon la classification traditionnelle, le wakisashi qualifie les lames mesurant deux shakus (environ 60 centimètres). Le wakisashi porte une lame à facettes dotée d’une pointe et anguleuse identique à celle du katana. Le wakisashi apparaît assez tardivement dans l’histoire japonaise. Il est créé afin de compenser la relative fragilité du tachi et de produire une arme capable de frapper violemment de taille. Pour cette raison, il est d’abord dénommé ko tachi (petit tachi) ou bien uchi katana (sabre de frappe). L’anatomie et la constitution du wakisashi sont pratiquement en tout point conformes à celles du katana. Pour un samouraï, le port du wakisashi se complète de celui d’un katana pour former le daisho. Destinés à être portés ensembles, les deux sabres sont dits en suite, ce qui implique qu’ils sont en tout point similaires.
La poignée est en galuchat décorée d’éléments métalliques. La tsuba (garde) est en laiton décorée de rinceaux végétaux et de papillons. Le saya (fourreau) est en bois laqué, incrusté de poudre d’or et comporte trois répétitions du mon du clan Taira*. Les obitori (anneaux de bélières) sont également en laiton, décorés de papillons ; les bélières porte-sabre sont en soie. La lame, signée Kane Michi, possède une ligne de trempe sambosugi.
La présence de bélières et la monture efu no tachi indiquent que ce wakisashi faisait partie d’un daisho avec un sabre tachi. Le tachi, dont le nom vient du verbe tachi kira (couper en deux), du fait de son utilisation comme sabre de cavalerie, peut se définir comme le sabre antérieur au katana qui lui succède. Le tashi revêt dès lors un rôle d’apparat et de cérémonie. Il se porte tranchant vers le bas dans un souci pratique pour les cavaliers.
Cette pièce a été collectée vers 1883 par Jean-Christophe Gon (1814-1883), capitaine du génie dans l'armée française et collectionneur d'objets d'art.
* Le clan Taira fait partie des quatre clans qui ont dominé la politique du Japon durant l'Ere Heian (794-1185). L'apogée des Taira se situe entre 1156 et 1185, où ils occupent des positions élevées à la cour impériale. Le clan est décimé lors de la bataille navale de Dan-no-ura, le 25 avril 1185, contre le clan rival des Minamoto.
Julien BIDAULT
Références :
- BONGRAIN, Gilles. Le Katana. Chaumont : Crépin-Leblond, 2004.
- FREDERIC, Louis. Le Japon, dictionnaire et civilisation. Paris : Robert Laffont, 1996 (Bouquins).